Việc phát hiện cơn đau ở động vật không phải là chuyện đơn giản, bởi chúng không thể nói ra cảm giác của mình. Mặc dù có những phương pháp để nhận diện dấu hiệu đau, như tiếng kêu đau đớn hoặc việc ăn ít hơn so với thường lệ, nhưng việc đánh giá cơn đau lại không phải lúc nào cũng dễ dàng. Đặc biệt, cần có nhiều năm kinh nghiệm để đưa ra được nhận định chính xác về trạng thái của động vật.
Thế nhưng, với sự phát triển của trí tuệ nhân tạo (AI), có một lĩnh vực mà công nghệ này tỏ ra rất hữu ích là nhận diện mẫu hình. Các nhà khoa học tin rằng ý tưởng tương tự cũng có thể được áp dụng để nhận diện cơn đau từ những biểu cảm trên khuôn mặt của động vật. Họ lý giải rằng, hàng thập kỷ kinh nghiệm của bác sĩ thú y trong việc nhận diện khuôn mặt đau đớn có thể được đưa vào các thuật toán AI để tự động hóa quá trình này, từ đó hỗ trợ cho nông dân trong việc chăm sóc gia súc. Công nghệ này có thể được mở rộng sang các bệnh nhân không giao tiếp khác, đặc biệt là trẻ em nhỏ.
Mới đây, website Phys.org đã đưa tin về một nghiên cứu tại Trường Đại Học Florida, nơi diễn ra các thí nghiệm liên quan đến dê. Các nhà nghiên cứu đã ghi hình biểu cảm của 40 con dê, gồm những con đang cảm thấy đau và những con ở trong trạng thái thoải mái. Dữ liệu thu thập được này đã được đưa vào một mô hình AI, giúp nó học cách phân biệt cơn đau chỉ qua biểu cảm khuôn mặt.
Theo thông tin, thuật toán này có độ chính xác từ 62% đến 80% trong việc xác định cơn đau dựa vào nét mặt. Mặc dù cần nhiều dữ liệu hơn để cải thiện độ chính xác, nhưng việc này lại có ý nghĩa rất lớn đối với các chuyên gia lâm sàng, khi họ có thể phát hiện cơn đau ở các bệnh nhân không nói được một cách dễ dàng hơn mà không phụ thuộc vào cảm tính.
Ludovica Chiavaccini, một giáo sư liên kết chuyên ngành gây mê tại Trường Đại Học Florida, cho biết: “Đây không chỉ là vấn đề phúc lợi động vật. Chúng ta còn biết rằng những động vật đang gặp đau đớn sẽ không tăng cân và giảm năng suất. ” Có thể tưởng tượng rằng các nông dân sẽ có một ứng dụng trên thiết bị di động cho phép họ nhanh chóng đánh giá số lượng lớn dê, từ đó xác định những con cần được xem xét kỹ lưỡng mà không phải dừng lại và kiểm tra từng con một cách chậm rãi hoặc đợi đến khi phát hiện ra các vấn đề nghiêm trọng.
Đây là một lĩnh vực mà AI thể hiện rõ tính ứng dụng, tự động hóa những nhiệm vụ mà trước đây đòi hỏi con người phải tốn nhiều thời gian và kinh nghiệm để thành thạo. Các máy tính rất giỏi trong việc thu thập và phân tích thông tin theo cách mà con người không thể thực hiện một cách dễ dàng.