Achtung! Cthulhu Tactics là tựa game chiến thuật theo lượt có nhiều tiềm năng, nhưng chưa phát huy được những điều đó.
Dòng game nhập vai chiến thuật theo lượt tuy hơi kén người chơi nhưng ngày càng chiếm ưu thế không kém trên thị trường hiện nay. Điều này chủ yếu là vì thiết kế game hướng tới những người chơi casual hơn thay vì đối tượng người chơi hardcore từ trước đến nay. Achtung! Cthulhu Tactics là một tựa game như thế, ít nhất là ở thời điểm trải nghiệm ban đầu. Trò chơi mang nhiều cảm hứng từ những câu chuyện kinh dị của tác giả quá cố người Mỹ Howard Phillips Lovecraft mà có lẽ fan của truyện kinh dị đều quen thuộc.
Achtung! Cthulhu Tactics lấy bối cảnh vào một dòng thời gian hư cấu vào thời điểm Thế Chiến thứ 2 tương tự như game Zombie Army Trilogy. Thế nhưng, thay vì là chủ đề zombie từng là xu hướng cách đây vài năm, giờ đây là một thế lực siêu nhiên với những sinh vật kỳ lạ lấy cảm hứng từ những câu chuyện kinh dị của tác giả Lovecraft nói trên. Người chơi vào vai một đội đặc nhiệm thuộc lực lượng quân Đồng minh, được giao nhiệm vụ chiến đấu với quân lực của Đức quốc xã và những sinh vật này.
Nếu có điều gì để khen đầu tiên thì có lẽ là tôi khá thích bối cảnh câu chuyện của trò chơi, có lẽ nhờ vào cách lồng ghép yếu tố kinh dị của nhà phát triển khá thú vị. Cũng phải nói thêm rằng từ trước đến nay, dòng game nhập vai chiến thuật thường không kết hợp với thể loại kinh dị. Có lẽ tôi cũng không cần phải nói ra lý do, nhưng rõ ràng nó không phù hợp với trải nghiệm khô khan và thiên về yếu tố chiến thuật trong những tựa game thuộc thể loại nói trên. Achtung! Cthulhu Tactics lại làm khá tốt điều này mà không tạo cảm giác khiên cưỡng, khiến tôi cũng cảm thấy bất ngờ.
Lối chơi của Achtung! Cthulhu Tactics khá quen thuộc nếu bạn đã từng chơi một tựa game thuộc thể loại này trước đây, chẳng hạn như series X-COM hay mới đây nhất là game Mutant Year Zero: Road to Eden. Ngay cả khi đây là lần đầu trải nghiệm dòng game nhập vai chiến thuật theo lượt, thì trò chơi cũng hướng dẫn bạn tương đối đầy đủ những thông tin cần thiết. Tuy nhiên, vì đây là thông tin quan trọng gần như bắt buộc mà bất kỳ tựa game nào thuộc thể loại này cũng hướng dẫn người chơi mới, nên tôi không xem đây là một điểm cộng.
Với đội hình gồm bốn nhân vật, người chơi sẽ phải tận dụng các vị trí ẩn nấp trong môi trường màn chơi, đồng thời xoay hướng nhìn bao quát tốt nhất trên cục diện trận chiến. Đây là yếu tố quan trọng nhất trong bất kỳ tựa game chiến thuật theo lượt nào và Achtung! Cthulhu Tactics cũng không phải là ngoại lệ. Nó giúp nhân vật của người chơi tăng cơ hội sống sót khi đối mặt trực diện với kẻ thù, hoặc chủ động tấn công kẻ thù khi bạn sử dụng kỹ năng Overwatch giống như game Jagged Alliance: Rage!.
Hệ thống chiến đấu trong Achtung! Cthulhu Tactics sử dụng Action Point (AP) và Momentum Point (MP) cho các hành động của nhân vật. AP thì có lẽ quá quen thuộc vì nó quyết định đến toàn bộ hành động của nhân vật. Từ nạp đạn cho đến đoạn đường di chuyển tối đa của một nhân vật trong đội hình chiến đấu, tất cả đều dùng tới AP. Số lượng giới hạn của nó với mỗi nhân vật luôn là một yếu tố chiến thuật quan trọng mà người chơi phải quan tâm chú ý.
MP tuy cũng tương tự AP, nhưng chỉ được dùng cho các kỹ năng đặc trưng của nhân vật. Những kỹ năng này đóng vai trò rất quan trọng trong yếu tố sống còn trước những trận chiến. Việc tận dụng nó như thế nào không chỉ tùy thuộc vào kỹ năng của từng nhân vật, mà còn dựa trên yếu tố chiến thuật mà người chơi đặt ra. Phần lớn chúng đều là những kỹ năng hỗ trợ hữu ích trong cuộc chiến, chẳng hạn như mở rộng trường nhìn hay tăng sát thương khi bắn một kẻ thù nào đó. Thế nhưng, MP cũng là một yếu tố quan trọng không kém trên chiến trường vì nó tác động đến tinh thần người lính trong đội hình của bạn.
Yếu tố này không phải là mới, nhưng trong bối cảnh của Achtung! Cthulhu Tactics thì nó khá hợp lý về tính thực tế. Về cơ bản, mỗi người lính sẽ có trạng thái tinh thần giống như trên chiến trường thật sự. Càng căng thẳng hoảng loạn thì khả năng chiến đấu của họ càng kém, thậm chí “vô phương cứu chữa” đến mức có thể gây rủi ro lớn cho đồng đội. Tinh thần của họ sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc “gặp gỡ” những điều ma quái hoặc chỉ đơn thuần là trúng đạn của kẻ thù và bị thương. Đây là một trong những điều mà bạn phải để tâm trong suốt toàn bộ trải nghiệm.
Điều khá đáng tiếc cho Achtung! Cthulhu Tactics chính là môi trường màn chơi game khiến tôi hết sức thất vọng. Trò chơi chia cuộc chiến ra thành nhiều trận chiến nhỏ và bao phủ chiến trường bằng một lớp sương mù mà trong game gọi là Shroud. Việc che phủ màn chơi khiến mọi nhất cử nhất động của đội hình người chơi đều phải khá thận trọng, vì bạn không biết được mối đe dọa tiềm ẩn nào đang chờ đón cả nhóm ở phía trước. Vậy mà môi trường màn chơi lại được xây dựng khá sơ xài, mang cảm giác hao hao nhau nên không hấp dẫn và gây ấn tượng không đẹp trong trải nghiệm. Đây thật sự là một điểm trừ không nhỏ cho trò chơi.
Thế nhưng, điểm trừ này có lẽ cũng là một phần lý do khiến phiên bản Nintendo Switch mà tôi trải nghiệm vận hành khá mượt mà không có vấn đề gì đáng đề cập. Tuy nhiên, Achtung! Cthulhu Tactics thiếu hỗ trợ điều khiển bằng cảm ứng trên nền tảng này lại là điều khiến tôi cảm thấy không hài lòng. Yếu tố tưởng chừng đơn giản này vô tình lại giảm đi sự khác biệt của nền tảng thiên về cơ động này so với những hệ máy khác trên thị trường. Điều này cho thấy phiên bản Nintendo Switch của trò chơi giống như một bản chuyển nền thông thường hơn là chăm chút riêng cho nền tảng này, dù đó là phiên bản sinh sau đẻ muộn so với những nền tảng khác.
Chưa kể, góc nhìn camera cũng là một điểm trừ không nhỏ trong toàn bộ trải nghiệm. Nó thường gây khó khăn cho tầm nhìn bao quát cục diện chiến trường của người chơi. Yếu tố này làm giảm bớt khả năng thao lược của bạn không nhỏ trong trải nghiệm, nhiều khi rất bực mình. Ở góc độ người chơi, Achtung! Cthulhu Tactics tạo cảm giác như trò chơi thiếu một chút sự trau chuốt cần thiết để mang đến trải nghiệm tốt hơn, nhất là trong yếu tố nhập vai và phần cốt truyện. Mặt khác, yếu tố “cày cuốc” để có thể sử dụng các kỹ năng cũng là một điểm trừ không nhỏ trong thiết kế game.
Sau cuối, Achtung! Cthulhu Tactics mang đến trải nghiệm nhập vai chiến thuật theo lượt chỉ ở mức tương đối ổn. Trò chơi vướng phải nhiều vấn đề khiến trải nghiệm không thật sự thỏa mãn, dù có nhiều ý tưởng tốt và tiềm năng không hề nhỏ. Đáng tiếc là nhà phát triển đã không tận dụng hết được những lợi thế đó để phát huy. Nếu yêu thích thể loại chiến thuật theo lượt và có thể chấp nhận các vấn đề tồn đọng của trò chơi, đây vẫn là một lựa chọn đáng cân nhắc.
Bài viết sử dụng game do nhà phát hành hỗ trợ.