A Winter’s Daydream là visual novel đến từ ebi-hime, tác giả khá nổi tiếng của nhiều “tiểu thuyết trực quan” ngắn với những câu chuyện kể rất đời thường, dễ cảm thụ và mang nhiều thông điệp ý nghĩa.

Kỳ thực, A Winter’s Daydream khá khác biệt với những tựa game visual novel mà tôi từng trải nghiệm và không hẳn phù hợp để gọi là game. Thay vì có những lựa chọn như thường thấy để người chơi tương tác hoặc quyết định kết thúc, visual novel đến từ nhà phát triển ebi-hime lại hoàn toàn giống hệt một quyển tiểu thuyết. Nếu không mở chế độ “tự động chạy chữ”, tương tác duy nhất của bạn chỉ là bấm nút liên tục để hiển thị lời thoại mới và tất cả chỉ có thế. Thậm chí nếu không có nhạc và cảnh nền, trải nghiệm cũng chẳng khác gì đọc bản digital của một quyển tiểu thuyết trên Kindle.

A Winter’s Daydream là câu chuyện được kể lại bởi Yuu, cậu sinh viên đại học từ Tokyo trở về quê nhà đoàn viên cùng gia đình vào dịp năm mới. Vấn đề ở chỗ, nhân vật chính có cô em gái Otoko xem cà khịa với ông anh là đam mê, dẫn đến hục hặc thường xuyên giữa hai anh em. Không chịu nổi không khí căng thẳng trong gia đình, Yuu đến thăm bà ở một ngôi lành hẻo lánh giữa tuyết lạnh. Thế nhưng, một sự kiện bất ngờ xảy ra khi bà của Yuu biến thành một cô gái trẻ xinh đẹp. Chuyện gì đã xảy ra có lẽ không khó đoán, nhưng cách mà tác giả xây dựng nguyên nhân sự việc mang cảm giác khá đời thường và quen thuộc trong cuộc sống, lại là một điểm cộng thú vị về mặt nội dung.

Ở góc độ người đọc, A Winter’s Daydream kỳ thực là một câu chuyện kể ấm áp và đầy cảm xúc, mang nhiều thông điệp đáng chú ý về những vấn đề thường gặp trong cuộc sống gia đình. Phần lớn các cuộc hội thoại, từ những câu cà khịa của Otoko cho tới những tâm tư của Yuu, tất cả chỉ nhằm mục đích phát triển mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình nhân vật chính và nó khá quen thuộc. Tôi nghĩ bất kỳ ai cũng sẽ tìm thấy vài tình huống “sao mà giống nhà mình thế” trong câu chuyện kể của Yuu. Yếu tố “phép thuật màu nhiệm” chỉ để tạo tình huống cho nhân vật hoặc người chơi tự ngẫm về mọi thứ, nhưng đôi lúc khiến tôi có cảm giác hơi miễn cưỡng một chút.

Mặt khác, A Winter’s Daydream tuy có rất nhiều tình tiết nội dung, nhưng dễ mang cảm giác “ngộp”. Thay vì để người chơi tự chiêm nghiệm và đồng cảm, phần kể chuyện lại quá tập trung vào các chi tiết nhằm giúp người chơi hiểu rõ cảm nhận của tất cả nhân vật. Cách xây dựng này khiến tôi khó lòng có sự đồng cảm với nhân vật. Trong khi đó, A Winter’s Daydream lại không có tương tác để rẽ nhánh nội dung hay dành thời gian cho bạn suy tư tình huống. Tình tiết cứ xuất hiện liên tục. Thế nhưng, ở góc độ người chơi thì tôi cảm thấy rất khó có thể đưa ra “lời có cánh” nào cho game. Lý do đơn giản là vì trải nghiệm chỉ là đọc thụ động chứ hoàn toàn không có tính tương tác, không có chút cảm giác gì gọi là chơi game. Tất cả những gì người chơi làm chỉ là đọc như một quyển sách chữ từ trang đầu đến trang cuối.

Đáng chú ý, bổ trợ cho trải nghiệm là nền nhạc nghe khá “êm tai” cũng như nhiều địa điểm khác nhau phục vụ cho mục đích câu chuyện kể. Artwork trong game khá đẹp. Với bạn nào thích săn achievement/trophy, đây cũng là một trong những tựa game dễ kiếm “full thành tích” nhất trên các nền tảng hỗ trợ tính năng này. Chỉ có một vấn đề, trải nghiệm như A Winter’s Daydream thường chỉ phù hợp với những thiết bị có khả năng cơ động cao như Nintendo Switch, nhưng nền tảng này không hỗ trợ achievement/trophy. Trong khi đó, các hệ máy tảng khác tuy thiếu khả năng chơi game cơ động nhưng lại hỗ trợ achievement/trophy. Hình như có gì đó sai sai.

Sau cuối, A Winter’s Daydream mang đến một trải nghiệm visual novel dễ đi vào lòng người với câu chuyện kể rất đời thường, dễ cảm thụ. Tuy nhiên, đó là ở khía cạnh đọc truyện chứ xét ở góc độ trải nghiệm thì thật khó để nhìn nhận đây là một tựa game. Nếu bạn muốn săn achievement/trophy hoặc tìm một khoảnh khắc thư giãn với câu chuyện kể nhẹ nhàng, đây sẽ là cái tên đáng chú ý.

A Winter’s Daydream được phát hành cho PC (Windows, macOS, Linux), PlayStation 4, Xbox One và Nintendo Switch.

Nintendo eShop